La nebbia e la foschia sono fisicamente lo stesso fenomeno ovvero la condensazione nell’aria del vapore acqueo in essa contenuto. L’unica differenza tra nebbia è foschia è data dalla “densità” ovvero dalla diminuzione della visibilità che questa condensazione crea. per convenzione internazionale si parla di foschia quando la visibilità è inferiore ai 10Km ma superiore a 1Km , si parla di nebbia quando la visibilità è inferiore ai 1000 metri.
 

Come si forma la nebbia 

Sappiamo che nell’aria che respiriamo c’è una certa percentuale di umidità (umidità relativa u.r.) questa umidità normalmente è invisibile ai nostri occhi, un bel giorno però questa umidità sale cosi tanto da saturare l’aria che ci circonda, non essendoci più “spazio” le molecole di vapore si fondono fra di loro e formano microscopiche goccioline di acqua (qualche milionesimo di millimetro di diametro) ma raggiungendo queste dimensioni aggregandosi sempre più non sono più invisibili ed ecco che si forma la foschia, è iniziata la condensazione del vapore acqueo presente nell’aria. Sappiamo che l’umidità presente nell’aria si condensa per due motivi, quando viene raffreddata (è il caso dell’aria calda che sale in alto e raffreddandosi condensa formando le nubi)  o quando arriva a saturazione oppure per entrambi i motivi, ecco perchè in inverno le nebbie sono più frequenti perchè la temperatura più bassa favorisce la condensazione del vapore acqueo in atmosfera. Un altro fattore che favorisce la formazione della nebbia sono le particelle inquinanti in sospensione nell’aria, queste particelle composte prevalentemente da metalli aiutano la condensazione del vapore e quindi la formazione di nebbie.

Diavolo o diavoletto di polvere a seconda delle dimensioni che assume. Sicuramente sarà capitato anche a voi di vederne uno magari in spiaggia in una calda e tranquilla giornata estiva, oppure di averne sentito parlare da un vostro amico e allora, forse, non gli avete creduto.
In effetti è un fenomeno molto particolare, inaspettato e a prima vista inspiegabile. 
Diciamo subito che questi fenomeni si formano SEMPRE in giornate calde e con tempo molto stabile.
Si formano quasi sempre su superfici piane e calde come una spiaggia (più frequentemente e più grandi) , un campo in aperta campagna o una grande strada asfaltata e, diciamolo subito, non creano danni ingenti, possono al massimo, se siamo al mare,  far volare via qualche ombrellone , portarsi via secchiello e  salvagente oppure in campagna sollevare polvere e detriti ma niente di più.
Ma cosa sono questi diavoli di polvere o di sabbia se siete al mare?

Prima di tutto diciamo che perchè questi fenomeni si sviluppino sono indispensabili alcune condizioni: le prime che possiamo constatare di persona sono una bella giornata serena e calda, poca umidità nell’aria e assenza o quasi di vento. 
La seconda condizione che poi è quella scatenante il fenomeno è il transito di una leggera e microscopica depressione, a questo punto l’aria calda al suolo viene risucchiata verso una zona con minore pressione e sale verso l’alto.
Ricordate il video dell’acqua che ruotava in senso antiorario nel nostro emisfero? l’aria, grazie alla forza apparente di Coriolis,  fà altrettanto, inizia a invorticarsi salendo innescando così un richiamo di altra aria dalle zone circostanti creando il diavolo di polvere che si muoverà nel senso di direzione della depressione di passaggio e perderà di intensità per due condizioni, o incontra una superficie al suolo più fredda oppure si “colma” la depressione proprio per l’afflusso di questa risalita di aria.
Di solito sono alti qualche decina di metri, raramente possono raggiungere quote cdi qualche centinaio di metri.

In regime di alta pressione l’aria tende a scendere verso il basso e scendendo comprime l’aria sottostante e questa “pressione” la fa scaldare, aumentando il calore le nuvole tendono a dissolversi e il vapore acqueo ha più difficoltà a condensare per formare nuove nuvole. 

In presenza di umidità elevata questa compressione può dare origine a nebbie anche fitte in assenza di ventilazione.

In regime di bassa pressione l’aria tende a salire verso l’alto, salendo si raffredda  e l’umidità presente si condenserà formando ammassi nuvolosi, tanto più intensi quanta più umidità è presente nell’aria e tanto più velocemente l’aria tende a salire..

Il vento come è noto e normale che sia, spira da una zona di alta pressione verso una zona di bassa pressione, come indicato nella freccia nera. 

Questa affermazione che è logica e fisicamente corretta non tiene conto di una cosa molto importante, la terra ruota attorno al proprio asse.  

Il vento quindi pur soffiando da A verso B in realtà scorre (in quota) lungo le isobare di cui abbiamo parlato prima, la direzione reale è quella indicata dalle piccole frecce blu evidenziate dalla freccia “OK”. 

Un fiocco di neve, sanno tutti che è una entità composta da acqua allo stato solido. 
Ma questa definizione potrebbe calzare anche a un chicco di grandine o a un cubetto di ghiaccio da tritare per un mojito, allora qual’è la differenza? 
Un fiocco di neve non è un “blocco unico” ma è composto da circa 10 milioni di cristalli di ghiaccio. Ma come si forma un fiocco di neve in una nuvola fatta di goccioline d’acqua e/o cristalli di ghiaccio?. Può sembrare strano ma il fiocco di neve per “formarsi” ha bisogno di agenti esterni come polvere, batteri, spore, polline attorno ai quali le goccioline di acqua si congelano.
Questo nucleo leggerissimo comincia a fluttuare dentro la nube e a collidere con altre goccioline di acqua che congeleranno al contatto … poi un altra e un altra ancora il tutto in modo assolutamente casuale. Esistono fiocchi di neve di ogni forma e misura e nessuno uguale all’altro perchè scendendo verso il suolo continua a modificarsi in base all’umidità, alla temperatura e al vento che incontrerà nella sua discesa, praticamente variabili infinite.
Ecco perchè se durante la discesa il fiocco di neve incontra una zona con temperatura sopra lo zero, una volta sciolto non si formerà mai più e se anche più in basso la temperatura fosse molti gradi sottozero quello che precipiterà sarà soltanto acqua ghiacciata e niente più, da qui è evidente che la “qualità” della colonna d’aria che abbiamo sopra la testa (temperatura e umidità) è fondamentale perchè precipiti neve e non acqua.

Iniziamo con chiederci “che cosa è una nube”? e la risposta vale per ogni tipo di nube. Una nube non è altro che uno spazio nel cielo dove si concentrano microscopiche particelle di acqua o cristalli di ghiaccio. Le nuvole si formano quando l’umidità presente nell’aria si condensa e forma le microscopiche goccioline che formano la nuvola.  Uno dei serbatoi più importanti di umidità sono i mari e sopratutto gli oceani, i quali riscaldati dal sole rilasciano vapore acqueo che salendo in alto si raffredda e si condensa. Una buona fonte di “energia” sono anche i terreni impregnati di pioggia o comunque una elevata percentuale di umidità al suolo. Quando le goccioline si scontrano tra loro a causa del vento si ingrandiscono e quando la forza di gravità ha la meglio sulla forza dei venti in quota la gocciolina (che adesso magari è diventato un gocciolone)  cade ed ecco la pioggia. 

Un capitolo a parte va riservato ai cumulonembi, sono i dominatori del cielo e possono generare forti temporali con grandinate e fulminazioni “importanti”. In alcuni casi arrivano a raggiungere il limite della troposfera assumendo la classica forma a incudine.
All’interno della nube vi sono violenti moti vorticosi ed è anche per questo che dalla base dei cumulonembi non è raro che si possano formare vortici, soprattutto quando questi si sono sviluppati sopra la superficie del mare. Il cumulonembo è formato sia da goccioline di acqua (verso la base) che cristalli di ghiaccio e a causa dei forti moti interni di cui abbiamo parlato questi cristalli e queste goccioline sono scaraventati verso l’alto e quando raggiungono peso sufficiente per precipitare cadono verso il basso ma, nelle nubi più imponenti prima di uscire dalla nube stessa trovano ancora forti correnti ascensionali che trasportano ancora la goccia d’acqua o il cristallo di ghiaccio in alto e cosi via.
Durante questi percorsi la goccia o il cristallo di ghiaccio cresce di dimensioni fino a quando precipita sotto la nube sotto forma di pioggia o grandine.
E’ facile intuire che più la nube è sviluppata verso l’alto e di dimensioni maggiori più grandi saranno le gocce d’acqua o i chicchi di grandine che cadranno al suolo.

Immagine scattata a Pescara da Marta Sbaraglia

Impressionante dimostrazione di forza della natura, la shelf cloud è sicuramente la nube più impressionante anche se non sempre porta a violente precipitazioni, purtroppo però spesso (quasi sempre), è seguita da supercelle temporalesche. 
La shelf cloud si forma quando un cuscinetto di aria calda viene letteralmente scagliato verso l’alto dall’arrivo si una grande massa di aria fredda, l’aria calda sollevandosi violentemente si raffredda in modo repentino e si condensa il confine tra le due masse d’aria è data proprio dalla “mensola” così chiamata perchè ricorda proprio una mensola di casa nostra.
La foto che vedete non è stata ritoccata con filtri ed è stata scattata a Pescara nel marzo 2019 da Marta Sbaraglia.

Wall Cloud (Nube a Muro)

Il motivo per cui ha questo nome mi sembra evidente, sembra un “muro” che dal cielo si spinge fino quasi al suolo.  Sono nubi dalle quali può abbastanza facilmente generarsi un tornado, l’aria fredda che scende all’interno della supercella temporalesca in parte viene “risucchiata” verso l’alto invorticandosi attorno alla corrente calda ascendente, l’aria fredda condensando prima di quella calda forma il “muro” di questa nube.

Su questo tipo di nube c’è poco da dire, si tratta di un “tentativo di tornado”. Stiamo parlando dell’inizio della formazione di un vortice, dalla base del cumulonembo si inizia a formare un imbuto che scende verso il basso ma se per mancanza di energia non riesce a toccare terra (o mare) non viene classificato come tornado ma semplice “funnel clous”. A proposito di questo, le trombe d’aria casalinghe sono a tutti gli effetti dei tornado, spesso si  sente dire che le trombe d’aria o marine sono dei piccoli tornado no, non è così. Le trombe d’aria sono dei tornado, magari classificate F0 ma tornado a tutti gli effetti. Per avere un metro di paragone, nella scala Fujita da F0 a F5, il tornado che ha colpito Rosignano lo scorso 25 settembre è stato classificato F2

Come si interpreta la quantità di pioggia caduta espressa in millimetri?

A quanto corrisponde ogni mm di accumulo?

L’utilizzo dei millimetri per calcolare la quantità di pioggia caduta permette di risalire facilmente al volume di acqua caduto su una certa superficie. La misura in millimetri corrisponde alla così detta altezza pluviometrica.

Un millimetro di accumulo è pari come quantità a 1 litro caduto su una superficie di 1 metro quadrato