Perchè i chicchi di grandine raggiungono grandi dimensioni?
Il chicco di grandine non è altro che un piccolo cristallo di ghiaccio che cresce all’interno della nube grazie a un gioco di vapore acqueo, temperatura e correnti ascensionali.
L’aria che ci circonda contiene sempre vapore acqueo, e più la temperatura è alta, più vapore può trattenere. Per dare un’idea:
- a 25 °C, un metro cubo d’aria può contenere al massimo 22 g di vapore acqueo;
- a 35 °C, quasi il doppio, 40 g.
Questo vapore, quando si raffredda, condensa, formando le nubi e, di conseguenza, le precipitazioni. Ma non basta: l’aria calda tende a salire, e più è calda, più la convezione è intensa. Ecco il “motore” che alimenta la nube temporalesca: correnti ascensionali potenti che sollevano gocce e cristalli, permettendo loro di crescere fino a diventare veri e propri chicchi di grandine.
Proviamo a immaginare di essere un chicco di grandine:
Ciao a tutto il Meteogruppo, mi chiamo "Chicco" sono nato a oltre 8-10 chilometri di altezza, dove la temperatura è di molti gradi sotto lo zero, all'inizio ero un minuscolo cristallo di ghiaccio quasi invisibile.
Quando ero ancora un microscopico cristallo di ghiaccio all'improvviso una violentissima corrente calda mi afferra e mi trascina verso l'alto a oltre 100 km/h, ho saputo solo dopo che questa corrente si chiama updraft o corrente ascensionale
Durante il viaggio ho incontrato tanti amici (altri piccolissimi cristalli di ghiaccio) e tante amiche (piccole gocce di acqua sopraffusa). mano a mano che salivo in alto succedeva una cosa stranissima non appena sfioravo i nuovi cristalli di ghiaccio questi si attaccavano a me e le minuscole goccioline d'acqua congelavano immediatamente solo a sfiorarmi e così diventavo sempre più grande.
Diventando sempre più grande divento anche sempre più pesante.
Aiutooooo cado! la gravità inizia a trascinarmi verso il basso, mi sa che il mio viaggio sia finito...Ma mi sbaglio.
Nella nube il vento è fortissimo e l'aria si muove in tutte le direzioni, ci sono vortici, turbolenze e correnti potentissime. Io salgo... Scendo... Vengo spinto di lato... Poi di nuovo verso l'alto, è un viaggio continuo, mi gira la testa non so più dove sono.
Ogni volta che attraverso la parte più fredda della nube, nuove goccioline sopraffuse si congelano sulla mia superficie e si forma un nuovo strato di ghiaccio, poi un altro e un altro ancora, proprio come una cipolla, cresco a strati concentrici.
Il mio viaggio si ripete tante volte; Salgo, Scendo, risalgo, ricado.
Ogni giro aggiunge un nuovo strato di ghiaccio, adesso sono grande come una nocciola, poi come una noce,
poi come una pallina da golf.
Le correnti ascensionali sono eccezionali, in questi ultimi anni sono diventate così forti da riuscire ancora e ancora a sostenermi, continuo ad accumulare ghiaccio, divento grande come una pallina da tennis e poi quasi come un'arancia.
Pensate che in alcuni temporali più violenti posso persino raggiungere le dimensioni di un limone.
Adesso peso davvero troppo, nemmeno le violentissime correnti della supercella riescono più a tenermi sospeso, la gravità finalmente vince, comincio una caduta rapidissima.
Attraverso gli strati più caldi della nube, ma viaggio velocissimo e sono ormai troppo grande per fondermi.
Dopo aver percorso anche oltre 10 chilometri all'interno della nube cado al suolo, il mio viaggio è terminato.
Non vorrei creare problemi ma non posso farci niente, non è colpa mia, per chi mi incontra... può essere l'inizio di danni molto seri a tetti, auto, coltivazioni e purtroppo anche alle persone.
