Iniziamo con chiederci “che cosa è una nube”? e la risposta vale per ogni tipo di nube. Una nube non è altro che uno spazio nel cielo dove si concentrano microscopiche particelle di acqua o cristalli di ghiaccio. Le nuvole si formano quando l’umidità presente nell’aria si condensa e forma le microscopiche goccioline che formano la nuvola.  Uno dei serbatoi più importanti di umidità sono i mari e sopratutto gli oceani, i quali riscaldati dal sole rilasciano vapore acqueo che salendo in alto si raffredda e si condensa. Una buona fonte di “energia” sono anche i terreni impregnati di pioggia o comunque una elevata percentuale di umidità al suolo. Quando le goccioline si scontrano tra loro a causa del vento si ingrandiscono e quando la forza di gravità ha la meglio sulla forza dei venti in quota la gocciolina (che adesso magari è diventato un gocciolone)  cade ed ecco la pioggia. 

Un capitolo a parte va riservato ai cumulonembi, sono i dominatori del cielo e possono generare forti temporali con grandinate e fulminazioni “importanti”. In alcuni casi arrivano a raggiungere il limite della troposfera assumendo la classica forma a incudine.
All’interno della nube vi sono violenti moti vorticosi ed è anche per questo che dalla base dei cumulonembi non è raro che si possano formare vortici, soprattutto quando questi si sono sviluppati sopra la superficie del mare. Il cumulonembo è formato sia da goccioline di acqua (verso la base) che cristalli di ghiaccio e a causa dei forti moti interni di cui abbiamo parlato questi cristalli e queste goccioline sono scaraventati verso l’alto e quando raggiungono peso sufficiente per precipitare cadono verso il basso ma, nelle nubi più imponenti prima di uscire dalla nube stessa trovano ancora forti correnti ascensionali che trasportano ancora la goccia d’acqua o il cristallo di ghiaccio in alto e cosi via.
Durante questi percorsi la goccia o il cristallo di ghiaccio cresce di dimensioni fino a quando precipita sotto la nube sotto forma di pioggia o grandine.
E’ facile intuire che più la nube è sviluppata verso l’alto e di dimensioni maggiori più grandi saranno le gocce d’acqua o i chicchi di grandine che cadranno al suolo.

Immagine scattata a Pescara da Marta Sbaraglia

Impressionante dimostrazione di forza della natura, la shelf cloud è sicuramente la nube più impressionante anche se non sempre porta a violente precipitazioni, purtroppo però spesso (quasi sempre), è seguita da supercelle temporalesche. 
La shelf cloud si forma quando un cuscinetto di aria calda viene letteralmente scagliato verso l’alto dall’arrivo si una grande massa di aria fredda, l’aria calda sollevandosi violentemente si raffredda in modo repentino e si condensa il confine tra le due masse d’aria è data proprio dalla “mensola” così chiamata perchè ricorda proprio una mensola di casa nostra.
La foto che vedete non è stata ritoccata con filtri ed è stata scattata a Pescara nel marzo 2019 da Marta Sbaraglia.

Wall Cloud (Nube a Muro)

Il motivo per cui ha questo nome mi sembra evidente, sembra un “muro” che dal cielo si spinge fino quasi al suolo.  Sono nubi dalle quali può abbastanza facilmente generarsi un tornado, l’aria fredda che scende all’interno della supercella temporalesca in parte viene “risucchiata” verso l’alto invorticandosi attorno alla corrente calda ascendente, l’aria fredda condensando prima di quella calda forma il “muro” di questa nube.

Su questo tipo di nube c’è poco da dire, si tratta di un “tentativo di tornado”. Stiamo parlando dell’inizio della formazione di un vortice, dalla base del cumulonembo si inizia a formare un imbuto che scende verso il basso ma se per mancanza di energia non riesce a toccare terra (o mare) non viene classificato come tornado ma semplice “funnel clous”. A proposito di questo, le trombe d’aria casalinghe sono a tutti gli effetti dei tornado, spesso si  sente dire che le trombe d’aria o marine sono dei piccoli tornado no, non è così. Le trombe d’aria sono dei tornado, magari classificate F0 ma tornado a tutti gli effetti. Per avere un metro di paragone, nella scala Fujita da F0 a F5, il tornado che ha colpito Rosignano lo scorso 25 settembre è stato classificato F2